В 2017 году на МКС будут отправлять меньше космонавтов

Начиная с марта 2017 года, на борту пилотируемых космических кораблей «Союз», которые отправляют к Международной космической станции, будут находиться два члена экипажа — вместо традиционного трио.

Как правило, запуски кораблей «Союз» чередуются между двумя различными типами экипажей: один запуск включает экипаж из двух российских космонавтов и астронавта NASA, а спустя несколько месяцев на МКС отправляются один космонавт, один астронавт NASA и один член экипажа из состава международных партнеров NASA, таких как Европейское космическое агентство [ESA] или Японское агентство аэрокосмических исследований [JAXA]. Ожидается, что в будущем первый тип экипажа будет включать всего одного космонавта.

Накануне NASA анонсировало обновленный состав экипажа, подчеркнув, что вместо двух российских космонавтов и астронавта NASA Марка Ванде Хея на МКС в марте следующего года отправятся космонавт Федор Юрчихин и астронавт Джек Фишер.

© NASA

Члены экипажа 47-й экспедиции на МКС

Впервые информация о грядущем сокращении количества членов экипажа на МКС появилась в августе 2016 года, когда подобную меру в РОСКОСМОСЕ рассматривали в качестве способа снижения затрат и повышения эффективности. Меньший экипаж российской команды на борту станции означает, что РОСКОСМОС может отменить одну из запланированных миссий «Прогресс» в 2017 году. Кроме того, это потенциальный путь для агентства заработать деньги путем продажи дополнительного места. Тем не менее, NASA не сделало никаких заявлений об увеличении числа астронавтов.

Предполагается, что сокращение экипажа будет носить временный характер. РОСКОСМОС планирует увеличить экипаж до трех космонавтов после запуска многофункционального лабораторного модуля «Наука», который должен стать одним из самых больших модулей на всей МКС. Сроки запуска модуля неоднократно переносились, и после того, как «Наука» стартует к МКС в конце 2017 года, РОСКОСМОС вновь увеличит численность экипажа. Об этом на Международном конгрессе по астронавтике в Мексике заявил Сергей Крикалев, директор по пилотируемым программам.

Если Россия все же решит вернуться к экипажу из трех космонавтов, то в конечном счете на борту МКС можно будет увидеть семь человек. Коммерческие партнеры NASA — SpaceX и Boeing — начнут запуск астронавтов к МКС на собственных космических кораблях уже в 2018 году.