«Хаббл» запечатлел завораживающие полярные сияния Юпитера

Космос NASA Хаббл

Астрономы используют космический телескоп «Хаббл» для изучения полярных сияний — потрясающих световых шоу в атмосфере — на полюсах самой большой планеты в Солнечной системе, Юпитере. Эта программа наблюдений поддерживается измерениями, проводимыми автоматической межпланетной станцией «Юнона», которая, как ожидается, прибудет к Юпитеру в понедельник. В то время как «Хаббл» служит для наблюдения за полярными сияниями Юпитера, «Юнона» измеряет свойства самого солнечного ветра — прекрасный пример сотрудничества между телескопом и космическим зондом.

Исключительные яркие свечение, показанные на снимке ниже, создаются когда высокоэнергетические частицы входят в атмосферу планеты вблизи ее магнитных полюсов и сталкиваются с атомами газа. Помимо завораживающих снимков, программа имеет целью определить, каким образом компоненты сияний Юпитера реагируют на различные условия в потоке заряженных частиц, выбрасываемых Солнцем. Эта программа наблюдений идеально совпала с тем, что находящаяся на пути к Юпитеру «Юнона» находится в солнечном ветре.

По клику изображение откроется в новом окне в максимальном разрешении

«Почти кажется, будто Юпитер устроил фейерверк-вечеринку в честь надвигающегося прибытия Юноны», — заявил Джонатан Николс из Университета Лестера. При этом он подчеркнул, что запечатленные «Хабблом» полярные сияния наиболее драматичные и эффектные, которые ему доводилось когда-либо видеть.

Мало того, что полярные сияния огромны по своим размерам, они также в сотни раз более интенсивнее, чем на Земле, и никогда не прекращаются. В то время как на Земле наиболее интенсивные полярные сияния вызваны солнечными бурями — когда заряженные частицы входят в верхние слои атмосферы, возбуждая газы и заставляя их светиться красным, зеленым и фиолетовым цветами, — у Юпитера есть дополнительный источник для сияний. Сильное магнитное поле газового гиганта захватывает заряженные частицы из окружающей среды. И речь идет не только о заряженных частицах внутри солнечного ветра, но и частицах, выброшенных в космос орбитальным спутником Ио, известным многочисленными и крупными вулканами.

Новые наблюдения и измерения, сделанные «Хабблом» и «Юноной», помогут лучше понять, как Солнце и другие источники влияют на полярные сияния. В то время как космический телескоп продолжает наблюдать за Юпитером, а анализ полученных данных займет еще несколько месяцев, первые фотографии уже доступны и показывают сияния на северном полюсе Юпитера в полной красе.

Это не первый раз, когда «Хабблу» удается заснять потрясающей красоты сияния Юпитера. В 2000 году космический телескоп совместно с космическим аппаратом «Кассини» сделал снимки свечения и собрал данные.